Programme IEV CT « Italie Tunisie » 2014-2020
Projet JESMED – Jesr Méditerranéen de la filière ovine, Réf. n° IS_1.2_080

La NOIRE DE THIBAR:
Une race ovine unique pour la qualité de la viande et qui a une grande histoire

Parmi les races ovines en Tunisie, il existe une race très particulière: la Noire de Thibar.

Elle est une race tunisienne créée localement, au début du XX siècle. Cette race doit sa naissance à des sélections génétiques réalisées par les Pères Blancs de Thibar en 1911, dans leur domaine agricole Saint-Joseph de Thibar, à l’ouest de la Tunisie dans le bassin de Madjerba, l’ancien « grenier de Rome, » à 21 km de Béja.

La couleur noire de cette race a été conçue afin de lutter contre la photosensibilisation appelée « Hamra » que présente la race locale de couleur claire à la suite de la consommation du Millepertuis.

Cette race a été créée essentiellement pour faire face aux problèmes d’intoxication suite à l’ingestion, par les ovins, du Millepertuis (Hyparicum perforatum), plante spontanée très répandue au Nord de la Tunisie.

L’ingestion de cette plante provoque un phénomène de photosensibilisation entrainant une forte mortalité des animaux totalement blancs.

Le Frère Novat, fils d’un éleveur et technicien agricole, en 1911 comprend qu’il y a une liaison entre la consommation du millepertuis et la mort des animaux entièrement blancs. Il commence alors à entamer un croisement des brebis pigmentées avec le Mérinos de la Crau afin d’améliorer la qualité de la laine et obtenir aussi des animaux de coloration noire qui ne seront pas allergiques au Millepertuis.  Deux genres de croisement ont été réalisés : un bélier à couleur noire et à caractères Mérinos avec des brebis Queue Fine de l’Ouest et des béliers Mérinos purs ont été mis avec des brebis Queue Fine de l’Ouest noires obtenant des animaux dont la couleur variait du brun au noir.

Le Frère Novat a continué ses sélections jusqu’au 1924 lorsque la teinte noire fut définitivement fixée.

Depuis 1930 la sélection fut orientée plus vers la bonne conformation de l’animal, le poids et la qualité de la toison. Le régime alimentaire a été bien orienté vers des rations bien étudiées selon le stade physiologique et la saison.

En 1945, la Noire de Thibar a été inscrite au Flock Book, sous la dénomination officielle de la race ovine « Noire de Thibar », race officiellement reconnue en Tunisie et en Moyen Orient. Il s’agit essentiellement d’une race ovine Noire à la tête, la gorge et la face interne de la queue et le périnée noirs. La tête allongée présente un front plein, subconcave et sans cornes, le tronc cylindrique et la taille moyenne environ 65 kg. Cette race est utilisée essentiellement pour la production de la laine, et en second lieu pour la viande.